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Maria Elena Vieira da Silva est née à Lisbonne (Portugal) en 1908 dans une famille aisée. Son père disparaît lorsqu’elle n’a que 2 ans. Sa mère l’encourage dans son destin qu’elle désire, très tôt, artistique. Elle dessine dès l’age de onze, sculpte à 16. Elle fait de nombreux voyages avec sa famille, ces voyages l’ouvrent à l’art.
La jeune fille rejoint, naturellement, Paris lorsqu’elle à vingt ans. Elle est l’élève de Bourdelle et Despiau à l’Académie de la Grande-Chaumière. Elle devient l’élève de Dufresne, Waroquier et Friesz, fréquente l’Académie de Léger et l’Atelier 17 de S.W. Hayter. Elle se marie avec le peintre Arpad Szenes, d’origine hongroise.
En 1932, perfectionniste, elle fréquente l’Atelier de Roger Bissière à l’Académie Ranson. Ce dernier lui fait rencontrer Jeanne Bucher, la célèbre marchande de cette époque.
La seconde guerre mondiale éclate, le couple se fixe au Portugal, puis au Brésil. Vieira da Silva, après-guerre, participera à nombre d’expositions collectives à Paris. La Galerie Jeanne Bucher lui organisera sa première exposition personnelle en 1933 et, suivra toute sa vie artistique au fil des ans, présentant régulièrement son travail des périodes successives.
Vieira da Silva a été exposée dans les plus grands musées du monde, elle a peint, elle a gravé, elle a réalisé des cartons pour la tapisserie, elle a illustré des poètes. Elle vivra en 1931, à Marseille, une expérience en apparence anodine mais qui représente, sans doute, la genèse de son oeuvre : dessinant, puis peignant un pont transbordeur (aujourd’hui disparu), les structures métalliques de celui-ci découpant des morceaux de ciel et de mer lui révélèrent toute une architecture de l’espace, architecture fantastique, architecture labyrinthe, architecture poétique qui sera le fondement de toute son oeuvre. La période brésilienne (1940-1947) sera celle de l’épanouissement de son art.
Naturalisée française en 1956, elle disparaîtra en 1992 (Paris)
Source : mchampetier.com